Eteriske oljer er flyktige aromatiske forbindelser fra blomster, blader, fruktskall, harpiks og røtter. De fremstilles typisk ved kaldpressing (sitrus) eller vanndampdestillasjon (blader, nåler, blomster), og i noen tilfeller ved ekstraksjon (f.eks. jasmin, rose absolue). Resultatet er svært konsentrerte dråper – derfor må de fortynnes.

Hver olje består av en kompleks blanding (terpener, alkoholer, estere, aldehyder m.m.). Denne sammensetningen påvirker både duftprofil og hvordan oljen føles i bruk. Derfor varierer anbefalt dosering fra olje til olje – start alltid lavt, og bygg gradvis opp.

I hudpleie er de populære i ansiktsoljer, kroppsoljer, badesalt og duftblandinger. Til hjemmelagde produkter er de fine i nøytral basekrem og baseolje. I næringsmiddel (f.eks. drops) er det kun eteriske oljer i næringsmiddelkvalitet som skal brukes – alltid i mikro-dosering og etter oppskrift.